La NBA ha entrado en una nueva era dorada de los pívots. Su versatilidad es muy impresionante

Es raro encontrar un pensador tan positivo como Steven Pinker. En sus libros Lo mejor de nosotros y La iluminación continúa, defiende de manera convincente la tesis de que hay menos violencia en el mundo y la vida en el primer mundo es cada vez más bonita en todos los sentidos. Si reducimos la idea de “Ilustración” a una frase, entonces este es un libro que ahora es generalmente el mejor momento de la historia de la humanidad: el mínimo de pobreza, la mayor esperanza de vida, muchas oportunidades para lograr algo. y de algún modo realizarse, a pesar del origen social.

“Si eliges una época en la que vivir, entonces debes elegir la modernidad”, algo así.

Mi cerebro deportivo está organizado de tal manera que inmediatamente recordé la posición de Vadim Lukomsky sobre el mejor jugador de fútbol de la historia. Según él, el más grande de la historia puede ser considerado el que ahora mismo es el mejor del mundo. Y, por un lado, aquí quiero argumentar inmediatamente que el estatus de “más grande” es un juego de contar méritos y acumular títulos. Por otro lado, la idea de que el deporte de hoy es por defecto mejor que el de ayer es comprensible. Los deportistas corren más rápido y se cuidan mejor, los esquemas tácticos siguen evolucionando, cada vez hay más matices.

Me parece que hasta hace poco la NBA, si no marcaba el tiempo, conservaba un núcleo interno que permitía comparar épocas entre sí. Toda la segunda mitad del siglo XX fue similar a cómo se describió la Edad Media en la era de la Ilustración: la era del largo sueño de la humanidad, cuando nada cambió durante decenas y cientos de años. Pero entonces apareció Steph Curry y la historia del baloncesto se dividió en un antes y un después.

Digamos que Karl Malone era genial en la década de 1990, por lo que puede viajar entre épocas con facilidad. En general, grande, con un lanzamiento perfecto, la capacidad de jugar tanto de espaldas como de cara al ring, resistente y confiable. Así que Malone habría sido genial en la década de 2000, sin mencionar los tiempos anteriores a su ingreso a la liga.

Pero si hacemos avanzar a Malone en el tiempo, a mediados de la década de 2010 se topará con una barrera. Y si cruza esta barrera, entonces su valor puede comenzar a disminuir. Se trata de los malditos triples que te hacen medir a los jugadores según dos criterios: (a) puedes disparar a larga distancia y (b) puedes defender en el arco y mantener la velocidad del juego en las condiciones de espacio más amplio.

En cierto sentido, Malone tuvo suerte: no encontró esta fractura, no tocó esta cúpula con sus propias manos. Pero también hubo aquellos cuyas carreras empeoraron después de encontrarse con esta anomalía. Hay bastantes nombres como este, pero mi ejemplo favorito surgió durante un artículo de investigación posterior a la película.

Nikola Pekovich. ¿Recuerda esto? La NBA recién comenzó a rastrear los tipos de posesión en 2015-16, cuando Peck solo jugó 12 juegos. Pero en ellos operó a través de un puesto en el 52,2% de las participaciones, incluso más que Al Jefferson (51,8) o Zach Randolph (36,2). Apenas dos años antes, Pekovic promediaba 17,5 puntos y 8,7 rebotes y tenía reputación de ser uno de los jugadores físicamente más fuertes de la NBA. En el poste contra él, los oponentes lo pasaron mal simplemente por su tamaño, ya que el oso de 130 kilogramos era difícil de mover en cualquier época.

Pekovic es un montañés que sería útil en cualquier época de la NBA. Pero no el que encontró. Si Nikola Pekovic tuviera una máquina del tiempo, debería haber viajado 20 años al pasado, a los años 90. Pero estaría contraindicado que siguiera adelante. Incluso durante 3-5 años.

Pekovic tenía tamaño y habilidades decentes para publicar, por lo que los Timberwolves vieron suficiente valor en él para un contrato de cinco años y $ 60 millones. El acuerdo se firmó en 2013 y Pekovic fue despedido en 2017. Quizás, según el viejo principio de “alguien tiene que pagar”, Pekovich era más valioso para el equipo perdedor del final de la tabla. Pero los centros de tal perfil de baloncesto, y ante Pekovich, estaban oscuros en la oscuridad. Además, hasta mediados de la década de 2010, los hombres gigantes con aspecto de mamut estaban inseparablemente asociados con el baloncesto en general. Pero si usted, como Roy Hibbert, sólo daba el conjunto estándar de post-up en ataque y protección del aro en defensa, entonces durante la revolución de los tres puntos, lo pasó muy mal.

Si antes las habilidades del centro podían transmitirse de generación en generación, ahora la experiencia no se puede heredar. Esto es similar a cómo, en relación con el progreso tecnológico, los niños comenzaron a educar a los adultos: les enseñan a usar mensajería instantánea, instalar aplicaciones y todo lo demás. La transferencia de conocimiento va en dirección opuesta. No tenemos dudas de por qué Kareem Abdul-Jabbar anotó 1 triple en su carrera: en toda la historia del baloncesto, los tiros de dos puntos generalmente anotaron muchos más puntos que los de tres puntos. Pero si trasladamos la versión joven de Karim al año 2023, habrá que volver a entrenarlo de forma moderna.