¿La lesión de De Bruyne es un duro golpe para Pep? ¿Holanda bajará el ritmo sin su asistente favorito? ¿Es realmente posible reemplazarlo

Slava Palagin busca respuestas.

Probablemente lo sepas: Kevin De Bruyne no estará presente hasta al menos el Año Nuevo. De nuevo el tendón de la corva, que provocó el abandono del belga en la final de la Champions ante el Inter. Pep ya se quejó del acortamiento de la pretemporada, lo que obligó a Kevin a acelerar su recuperación. No correrán más riesgos: KDB fue operado (por eso el tratamiento duró tanto). 

¿Qué sigue para el City? ¿Hasta qué punto depende el equipo de Guardiola de las cualidades de De Bruyne? 

Pep aprendió a jugar sin De Bruyne e incluso ganó títulos. Pero realmente hay una adicción.

El City pierde, sin exagerar, un jugador único. Pep lo afirmó tras la lesión: “Un auténtico golpe para nosotros. Una gran pérdida.Kevin tiene cualidades específicas. Podemos prescindir de ellos durante un par de partidos, pero es difícil reemplazarlos a largo plazo.. Tenemos alternativas, pero no tenemos jugadores con las mismas cualidades, ni en ningún otro lugar. En este sentido, Kevin es insustituible”. 

A principios de año, Bernard explicó la singularidad de KDB: “Kevin es especial. Cuando recibe el balón, sabes que algo puede pasar. Nuestros jugadores atacantes inmediatamente comienzan a moverse: entienden que Kevin puede encontrarlos a través del pase. Es bueno tener este tipo de jugadores. No sólo los que controlan el ritmo del juego, sino también los que arriesgan y fuerzan el juego cuando nos encontramos en el otro tercio”. 

Bernardo describió las características del estilo de De Bruyne. Otra característica única es la frecuencia con la que KDB ayuda a sus socios. Desde la llegada de Pep, el belga sólo ha terminado la temporada por debajo del primero en ocasiones claras creadas una vez. La excepción es la campaña 2018/19, la mayor parte de la cual Kevin se perdió debido a una lesión (menos de mil minutos en la Premier League). Incluso entonces, De Bruyne logró meterse entre los tres primeros, perdiendo solo ante David Silva y Bernard. 

Puede evaluar el grado de grandeza del KDB en la siguiente tabla. A veces llegó al punto que Kevin creó un tercio de todos los momentos del City. Y estas son sólo transferencias, después de las cuales los socios inmediatamente atacaron. No se tienen en cuenta los episodios en los que De Bruyne cortó a la mitad de los rivales, y luego los socios se enfrentaron a la defensa y al portero sin su ayuda.

En pocas palabras: en la era de Pep, una cuarta parte de los momentos decisivos del City son el resultado de los pases únicos de Kevin. Una proporción grande (y alarmante), pero no olvidemos que estamos ante el equipo de Pep. A lo largo de siete años, Guardiola ya ha aprendido a afrontar la ausencia del KDB. Incluso fue una medida necesaria: con la edad, Kevin tiene cada vez más daño. 

Para mayor claridad, comparemos el primer y último campeonato del City con Pepe. En la temporada 2017/18, De Bruyne jugó el 90,2% del tiempo de juego. La temporada pasada, sólo el 70,9%. Una diferencia enorme, pero que no afectó los resultados del City (nos referimos sólo al resultado de la campaña). 

A distancia, a lo largo de la carrera de Kevin en Inglaterra, la misma imagen. El City ganó el 72,6% de los partidos con él al principio, el 71,9% sin él. Si reducimos la muestra a los últimos tres campeonatos de la Premier League, aquí tampoco huele a dependencia. Además, sin Kevin, el City jugó incluso un poco mejor: 78,9% de victorias contra 71,4%. 

Jurgen Klopp lo resumió bien en su momento. Cuando Kevin estuvo lesionado durante mucho tiempo en la temporada 2018/19, al alemán le preguntaron si esto igualaba las posibilidades del City y del Liverpool en el Campeonato. La respuesta de Jurgen: “Sólo los idiotas piensan así. Y no soy un idiota. Le deseo a Kevin una pronta recuperación, pero el City tiene a alguien que lo reemplace. Tienen a Mahrez, Bernardo, Foden, Gundogan. “El City tiene un equipo fantástico y de gran calidad que está preparado para este tipo de pérdidas”. 

Quizás el equipo actual esté un poco menos preparado para la pérdida del KDB: incluso de los cuatro designados por Klopp, solo dos permanecen en el City. Pero hay un matiz más: este City juega con un delantero, no con un falso nueve. Y aquí es donde empieza a quedar clara la dependencia del KDB. 

El propio Kevin afirmó que sus cualidades se revelan mejor cuando hay un nueve puro en el campo: “Sería genial jugar con Henri o Cristiano. Para mí, como jugador creativo, es importante que siempre haya alguien en el área. Sí, es genial pasar con centrocampistas técnicos, pero los delanteros son muy importantes para mí y lo que mejor hago. Entonces sí, elegiría a alguien como Cristiano. ¡Creo que podría lanzar un centro a una altura de tres metros y él aun así respondería!”

Los números apoyan la hipótesis de Kevin. Cuando Pep juega con un falso nueve, realmente no hay dependencia del KDB. Pero cuando Guardiola tiene un delantero puro, entonces aparece la dependencia. Además, esto se refleja no sólo en la diferencia de goles, sino también en la diferencia de goles esperada (indica la calidad del juego). 

Con Haaland del City sin ir a ninguna parte, una señal de alerta obvia. No sólo para el equipo, sino también para el propio Erling. 

La mejor conexión de Haaland en el City es, por supuesto, con KDB. ¿Realmente disminuirá la velocidad?

¿Qué tan dependiente es Haaland de De Bruyne? La primera temporada lo demostró en serio. 

Kevin es, con diferencia, el principal asistente de Erling. Los tres perseguidores más cercanos, incluso en total, no le dieron tantas asistencias a Haaland como el belga. 

¿Por qué pasó esto? 

En primer lugar, la comodidad que supone tener un delantero para el KDB. Volvamos unos párrafos atrás a la cita de Kevin. 

En segundo lugar, la química que Holland y KDB lograron desarrollar a través de la formación. Erling notó este detalle: “Sé que cuando Kevin tiene el balón, tengo que estar abierto en el lado opuesto para que él pueda enviarme el balón. Esto se consigue mediante el entrenamiento. Gracias al entrenamiento entiendes mejor a tus compañeros, sabes qué hacer cuando reciben el balón en una determinada zona del campo”. 

En tercer lugar, la química natural debida a las cualidades de cada uno. Pep explicó: “Kevin y jugadores como Kevin necesitan jugadores que se abran detrás de la defensa. Le gusta enfrentarlos uno a uno con el portero. Erling reacciona bien a esos pases y le encanta abrirse así. Por eso es tan importante para Kevin”.