Hace 22 años, el juez Poll destruyó a la selección rusa en Eslovenia. Romantsev habló de la conspiración y Mostovoy casi lloró.

El 1 de septiembre de 2001, en el estadio de Bezhigrad de Liubliana, la selección rusa disputó uno de los partidos decisivos de la fase de clasificación para el Mundial de 2002.

Los eslovenos necesitaban tres puntos para salvar las posibilidades de viajar a Japón y Corea, y el equipo de Oleg Romantsev necesitaba no perder para casi clasificarse para el Campeonato Mundial dos rondas antes del final de la campaña.

El partido no se desarrolló de la manera más espectacular, como se esperaba. En el minuto 62, Milan Osterts adelantó a los locales, pero Yegor Titov empató rápidamente con un pase de tacón (!) de Yuri Kovtun. El partido se encaminaba hacia el empate. Los propietarios intentaron organizar un choque en cadena, pero no lo consiguieron.

En el minuto 89 el equipo de Srečko Katanec sacó un córner. Ostertz saltó lo más alto, pero disparó mal, se agarró la cabeza, miró a su alrededor y levantó las manos: el árbitro inglés Graham Poll señaló el punto. Ni siquiera el delantero de la selección eslovena entendía exactamente por qué.

Milenko Acimovic convirtió el penalti y casi de inmediato el árbitro pitó el final (2:1). Alexander Mostovoy y otros jugadores de la selección rusa todavía intentaban llegar al fondo de la verdad, pero el inglés rápidamente se escapó al local debajo de las gradas.

Recuerda el administrador de la selección rusa, Alexander Polinsky:

“En septiembre de 2001, en Liubliana, Graham Poll marcó un penalti en el último minuto del partido. Los propios eslovenos no se dieron cuenta de lo sucedido. Osterz se golpeó la cabeza y falló. Casi ninguna resistencia. Bueno, no fue así. ¡Todo! Y de repente un silbido. Miré de cerca, le dije a Tukmanov: “En mi opinión, eso da penalti” – “Sí, bueno, no puede ser …” – “¡Definitivamente lo hace!” 

Luego descubrimos por qué. No fuimos nosotros los que fueron eliminados, sino Yugoslavia. En Rusia, y así todo estaba en orden, entraron en primer lugar del grupo. Después del partido, Karpin y Mostov persiguieron a Poll por el campo, y Pavlov y Gershkovich los alejaron. Para mantener su cara limpia. Era posible conservarlos a la mitad con pena. Ahora era necesario no perder ante Suiza en el partido de casa. Nos estamos preparando en el campo de entrenamiento, aquí está la noticia: Mostovoy y Karpin están descalificados. Resulta que Poll describió todo en el protocolo.