En la UFC, un maestro de escuela pelea. Fue en misión humanitaria a África y se pinta la cara con la bandera escocesa

El único que derrotó a Ankalaev y Hill.

El 22 de julio en UFC Fight Night en Londres, Paul Craig peleará en la división de peso medio.

Craig pasó de maestro de escuela a luchador de MMA. ¿Cómo ha ocurrido?

Craig besó a su oponente en los labios en la batalla de vistas y fue el único que venció a Ankalaev y Hill

Paul Craig es el principal peligro para los luchadores de peso semipesado rusos. El primero en la lista fue Magomed Ankalaev. Antes de la pelea, nadie (ni siquiera él mismo) le dio una oportunidad contra el invicto Ankalaev, quien llegó a UFC como uno de los principales prospectos de la división. “Recuerdo haber entrado en una pelea pensando: ‘Eso es todo, ese es el final de mi carrera en UFC [el récord de Craig en la promoción en ese momento era 1-2]”, recordó Craig.

Desde los primeros minutos de la pelea, era obvio que había una gran diferencia de clase entre los luchadores. Ankalaev venció a su oponente en las tres rondas. Quedaban siete segundos para el final de la pelea, cuando Craig lanzó un triángulo y acabó con Ankalaev un segundo antes del gong final. Esta derrota sigue siendo la única en su carrera.

El siguiente fue Gadzhimurad Antigulov. La tensión entre los luchadores ya iba en aumento a partir de la batalla de miradas, donde Craig tocó con la mano la visera de la gorra de Antigulov, y este respondió con un empujón. Durante la batalla de miradas, permitir que Craig se acerque a él es impredecible, porque puede besar a su oponente en los labios. Esto es exactamente lo que le pasó a Jed Hugh antes del torneo de BJJ.

En el duelo, Antigulov inmediatamente derribó a Craig, golpeó desde arriba, pero quedó atrapado en el triángulo característico en la primera ronda. Esta victoria ayudó a Craig a alcanzar un récord positivo en UFC por primera vez: cinco victorias y cuatro derrotas.

También venció a Nikita Krylov. Ambos luchadores son luchadores de clase alta, por lo que la pelea se llevó a cabo principalmente en el suelo. Durante la mayor parte de la primera ronda, Krylov trató de pasar la guardia de Craig, pero quedó atrapado (¡otra vez!) en un triángulo.

“De niño en la escuela, me enamoré del anzuelo de Craig. Es difícil para mí explicar esto incluso a mí mismo. La pérdida más vergonzosa de mi carrera. No recibí ningún daño, vi a Craig “flotar”, dijo Krylov después de la pelea.

Pero la victoria principal es sobre el ex campeón de peso semipesado de UFC Jamal Hill. Craig atrajo al extravagante delantero de Hill al suelo, donde se rompió el brazo en el primer asalto. Al igual que Ankalaev, Hill era un prospecto invicto antes de la pelea con Craig. Al igual que Ankalaev, esta es la única derrota en su carrera.

Sorprendentemente, antes de esta pelea, Craig solo poseía un cinturón marrón en Brazilian Jiu-Jitsu. Después de una victoria espectacular sobre Hill, los entrenadores ascendieron a Craig a cinturón negro.

Fue felicitado por Hill, que estaba sentado junto al brazo enyesado. Los antiguos rivales inmediatamente se hicieron amigos y pasaron la noche después de la pelea divirtiéndose en el club: “Craig y yo estamos en buenos términos y no me importa lo que digan los demás. ¡Después de la pelea, me compró alcohol toda la noche y lo encendimos hasta la mañana!

Craig trabajó en una escuela, realizó una misión humanitaria en África y usa una falda escocesa

Craig llegó a las artes marciales relativamente tarde, a la edad de 24 años: “Un día, mi amigo me llevó al gimnasio donde entrenaban hombres sudorosos y semidesnudos. Nunca antes había visto el UFC, así que todo me parecía extraño. Cuando comencé a entrenar, me metí en eso yo mismo”.