El legendario gordo del boxeo: lanzó 100 kg (¡pesó más de 200 kg!), protagonizó “Jacks” y noqueó al árbitro

A los 57 años, quiere pelear con Jake Paul.

Eric Ash es un boxeador legendario que se convirtió en una estrella a pesar de no ser campeón. Pesaba menos de 200 kg, luchó con pantalones de la bandera estadounidense y obtuvo un récord de 77-10. A continuación, pelea en Japón en un torneo con Fedor Emelianenko, filmando en “Eccentrics” y fama en la cultura pop.

Ahora, el gordo de 57 años ha perdido mucho peso y está volviendo a pelear: está listo para vencer al bloguero Jake Paul.

Ash trabajaba en una fábrica y nunca se peleaba. Perdió peso con frijoles, se convirtió en una estrella del boxeo aficionado y firmó con Bob Arum.

Eric Ash siempre ha sido gordo, por eso enfrentó el acoso escolar. Eric era inofensivo y nunca luchó contra los matones. La infancia fue difícil: a la edad de ocho años perdió a su madre.

Ash no practicaba deportes y a los 18 años se convirtió en padre. Cuando nació su segundo hijo a los 22 años, se dio cuenta de que necesitaba ganar más. Ash estaba trabajando en una fábrica cuando sus colegas lo convencieron de competir en el torneo de boxeo Toughman en Alabama. Pagaron la cuota de inscripción, pero hubo un problema: Ash pesaba 190 kg. Tuvo que perder 9 kg para llegar al límite.

“Mis compañeros de la fábrica pagaron la entrada, así que tuve que perder peso. Los promotores dijeron: “Puedes rechazar la carrera de peso, pero luego no recuperarás el dinero”, recordó Eric. Para encajar en el límite, Ash siguió una dieta de comida barata. Solo comía pollo y frijoles, de ahí el apodo de “Butterbean” (los frijoles blancos de luna que consumía).

Ash cortó peso y noqueó a cuatro oponentes en dos días. Ganó el torneo y cautivó a la audiencia, y sus amigos glorificaron su inusual apodo: “Lo convirtieron en una broma: durante la primera pelea comenzaron a gritar: “¡Mantequilla, Frijoles, Mantequilla, Frijoles!” Sabían que la idea de los frijoles me cabrearía, lo que me enfadaría y me haría descargar mi ira contra mi oponente. Lo noqueé y me convertí en Butterbean”.

Ash continuó compitiendo y ganó cuatro torneos Toughman más antes de fin de año. Era una competencia en la que casi cualquiera podía participar. En Toughman de principios de los 90, Butterbean se convirtió en una estrella: ganó 67 veces (40 antes de tiempo) y solo perdió cuatro veces.

“En ese momento era dinero fácil, rápido. En la fábrica ganaba solo $250-300 por semana, y por una pelea recibí $1,000 en efectivo. No es tan malo, hace 30 años era mucho dinero. Gané 18 torneos Toughman y tuve alrededor de 70 peleas”, recordó Ash.

Toughman no son solo peleas clandestinas, sino competencias con historia que comenzaron en 1979 y fueron transmitidas por Showtime. En varios momentos participaron allí futuras estrellas de la UFC: Ken Shamrock, Forrest Griffin, Matt Serra, Matt Mitrione. Toughman luchó contra el Sr. T de la serie A-Team y Tommy Morrison, el futuro campeón de peso pesado de la OMB.

Butterbean no peleó ni una sola pelea profesional, pero gracias a la televisión se convirtió en una estrella. Pronto firmó un contrato con Top Rank, la principal promoción de boxeo de Bob Arum. “No me di cuenta de que era tan bueno. Tuve un gran tiempo. Demonios, podría noquear a la gente y no ir a la cárcel por eso ”, recordó Butterbean.

Butterbean peleó cuatro rondas por tener sobrepeso. Noqueó al árbitro y peleó con el legendario Larry Holmes

Ash, que medía 180 cm, pesaba más de 150 kg y luchaba en pantalones cortos con una bandera estadounidense que se ponía sobre el estómago. Los fanáticos se rieron de Butterbean, pero en el ring noqueó a los deportistas. “Cuando era un niño gordo en la escuela, todos me molestaban. Nunca pensé que mi vida resultaría así. Noqueé a la gente y todavía lo hago”, dijo Ash.

El principal problema de Butterbean era la resistencia. Se cansaba rápido, por lo que casi siempre peleaba en peleas cortas. Fue apodado “el rey de las peleas a cuatro asaltos”. Bob Arum rara vez le dio a Ash peleas más largas, bromeando diciendo que no quería ver un ataque al corazón en el ring.

Arum entendió que Butterbean era un fenómeno increíblemente popular. La segunda pelea de Ash en el ring profesional se mostró en la televisión nacional. Butterbean se hizo cada vez más famoso, lo cual era vergonzoso: le parecía que estaba siendo observado como un elefante en un zoológico.

“Mi segunda pelea profesional se mostró en la televisión nacional, no sucede así. Por lo general, haces de 15 a 20 peleas y luego obtienes una pelea televisada si tienes mucha suerte. Tyson: su segunda pelea profesional no se mostró en la televisión. Probablemente tuvo cinco o seis, siete peleas antes de aparecer en la televisión. 

Se transmitió mi segunda pelea profesional, luego un par de peleas más, y estoy de vuelta en la televisión. Desde entonces, cada pelea ha sido mostrada. Probablemente he tenido más peleas televisadas que cualquier campeón mundial”.

Butterbean viajó por los EE. UU. y derrotó a docenas de oponentes seguidos, generalmente novatos u oponentes con un historial dudoso. De 1994 a 2001, marcó un récord profesional de 63-1. Ash incluso ganó un título de peso pesado especialmente establecido para él: el título de 4 asaltos de peso súper pesado de la IBA (cinturón de campeón en peleas de cuatro asaltos).