El entrenador-dictador regresa a la NHL después de cuatro años

El deseo de Columbus de cambiar el estilo del equipo y agregar dureza por el bien de los jugadores en desarrollo y la franquicia coincidió bien con la expiración del contrato de Mike Babcock con Toronto.

En 2015, Babcock firmó con los Maple Leafs por 8 años y $50 millones. Unos increíbles 6,2 millones de dólares por temporada lo convirtieron en el entrenador mejor pagado de la NHL, según Cap Friendly. Sin embargo, el especialista no logró concretar hasta el final su acuerdo: en noviembre de 2020 fue “suspendido”.

Hubo varias razones para este “despido”. En primer lugar, el club perdió seis partidos seguidos (14 de 23 encuentros en total) y se quedó fuera de la zona de playoffs. Aunque antes del inicio de la temporada, el equipo formado por Auston Matthews , Mitch Marner , John Tavares y William Nylander era considerado uno de los aspirantes a la Copa Stanley. En segundo lugar, estalló un escándalo en el club por la actitud tóxica del entrenador hacia los jugadores y el cuerpo técnico.

Babcock literalmente hizo llorar a algunos jugadores jóvenes. Por ejemplo, Mitch Marner. Mike solía regañar al novato por ser flojo y decidió enseñarle sabiduría de la siguiente manera: le pidió a Marner que compilara una lista de jugadores de Toronto según quién da lo mejor sobre el hielo. Y luego… mostró esta calificación a varios jugadores del equipo, como Tyler Bozak y Nazem Kadri.

Bomba en Canadá. Toronto despidió al entrenador más caro de la NHL

Marner se quedó estupefacto, pero los veteranos no estaban contentos con semejante acto del técnico. Mitch era el favorito de todos , y todos en el vestuario lo apoyaban. Entonces, en la situación que sucedió, todos se pusieron del lado del joven jugador. El entrenador se disculpó con Mitch, pero todos dejaron un residuo.

Tampoco salió bien despedir al entrenador. Toronto y Mike no pudieron ponerse de acuerdo sobre un acuerdo de compra por cuatro años, por lo que simplemente acordaron que Babcock se mantendría fuera de la NHL hasta que expirara el acuerdo.

Como resultado, el especialista en edad descansó, trabajó durante un año como entrenador en la Universidad de Saskatchewan y ganó mucho dinero por no atormentar más a los jugadores.

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“Le doy tres meses a Gaudreau”

La carrera de Babcock en Columbus se inició con mensajes similares de los fanáticos en las redes sociales.

El club decidió no correr riesgos, a diferencia de Toronto: el contrato con el especialista de 60 años es por dos años y $8 millones. Así lo informó Columbus Dispatch.

¿Por qué bromear con Gaudro ? Todo es bastante obvio. Por un lado, Babcock se ha consolidado como un entrenador duro y carismático que no llevará de la mano a los jugadores de hockey. Por otro lado , Johnny logró jugar bajo la dirección del no menos severo y tóxico Daryl Sutter. Y luego el delantero anotó más de cien puntos en la temporada regular. Pero existe la sensación de que Johnny no estará feliz de repetir una experiencia así.

El delantero ruso batió el récord del club. Ya está anotando más American Stars

Es poco probable que el nombramiento de un especialista tan “escandaloso” haya sorprendido a todos los jugadores de los Blue Jackets. Según The Athletic, el gerente general Jarmo Kekalainen habló con algunos jugadores sobre Babcock. La discusión fue en el formato que los jugadores pueden sopesar varios candidatos propuestos por la dirección. Comprobamos la reacción.

El líder de defensa de los Blue Jackets, Zak Verensky , no habló directamente sobre este entrenador, pero señaló que confiaría en la decisión de la gerencia: “Yo y otros jugadores tenemos plena confianza en Kekalainen para tomar la decisión correcta. Al final, todos queremos empezar a ganar”.

Además de los jugadores, la gerencia también consultó con aquellos que habían trabajado con Mike antes. Por ejemplo, con la ex estrella de Columbus Rick Nash . Él y Babcock ganaron los Juegos Olímpicos de 2010 y 2014 con el equipo de Canadá .

Foto de Global Look Press

¿Por qué Babcock?

En 2015, Kekalainen nombró al igualmente duro John Tortorella como entrenador en jefe , y funcionó. A las órdenes del especialista estadounidense, Columbus mostró los mejores resultados de su historia: cuatro apariciones consecutivas en playoffs. Y en 2019, bajo la dirección de Tortorella, los Blue Jackets noquearon a Tampa Bay 4-0 en la primera ronda.

Después de que John fuera despedido en 2021, Columbus nunca llegó a los playoffs al menos una vez. Aparentemente, el gerente general decidió que solo la mano dura de un entrenador experimentado trabajaría con este equipo. Tortorella ahora levantará al Filadelfia de sus rodillas, por lo que Babcock se liberó justo a tiempo.

A pesar de su terrible temperamento, May K es una leyenda de la NHL. 700 victorias de liga en 1.301 partidos, una Copa Stanley (en 2008 con Detroit ), dos medallas de oro olímpicas. En sus 16 temporadas en la NHL, solo dos equipos que dirigió no llegaron a los playoffs: Anaheim en 2003/04 y Toronto en 2015/16.

“Terrible persona, la peor persona que he conocido”. El entrenador que lo ganó todo no consiguió un trabajo en la NHL y entrenará a los estudiantes

Esta persona puede llevar la franquicia al siguiente nivel. Y él, junto con este club, tendrá buenas condiciones de partida. La perestroika ha estado ocurriendo aquí durante mucho tiempo, no hay veteranos débiles con grandes contratos. Solo hay una cantidad gigantesca de talento que está estancado en su desarrollo y que necesita una patada paternal muy necesaria. Jugadores jóvenes como Cole Sillinger, Yegor Chinakhov y Kent Johnson, que juegan por debajo de las expectativas, se beneficiarían de tal nombramiento. Pero todavía quedan muchos jóvenes con talento , por ejemplo, los rusos Daniil Tarasov , Kirill Marchenko y Dmitry Voronkov .

Kekalainen tomó una decisión audaz, devolviendo a la liga a un especialista en edad con un carácter difícil. Pero existe la sensación de que los fanáticos (no los jugadores) definitivamente dirán gracias. Lo único que genera dudas es la disposición de Mike para entrenar: durante cuatro años el entrenador estuvo sin trabajo en un alto nivel. Podemos decir con certeza que los jugadores de hockey de Columbus tendrán que sudar con él: presionar mucho e intentar poseer el disco tanto como sea posible.

Es seguro decir sobre Babcock que durante los años de descanso logró pensar en su comportamiento. “¿Alguna vez he tratado de intimidar a alguien? Esta es la cosa más loca de la que he oído hablar. Ahora sé que ni siquiera sabía nada sobre la salud mental. Cada vez que alguien trabaja para ti o tiene una relación contigo y lo siente, estás equivocado”, dijo Babcock a Sportsnet en 2021. Esperemos que no se pase de la raya otra vez.