Cómo llegó Red Bull a la F-1: compró un equipo por un dólar, se confundió con los pilotos, hizo una fiesta para los rivales

Nadie creía en los futuros dominadores.

La “Fórmula 1” moderna es imposible de imaginar sin un automóvil con un toro rojo en la carcasa protectora del compartimiento del motor. En casi 20 años de participación en el Campeonato Mundial, Red Bull se ha convertido en una parte integral de su historia: los pilotos ganaron el título seis veces y el equipo en sí es cinco veces ganador de la Copa de Constructores.

Con una probabilidad del 99,9% este año, el equipo sumará un trofeo más en cada clasificación: Red Bull domina con tanta fuerza que iguala el récord de los míticos Ayrton Senna y Alain Prost en sus mejores años en McLaren (13 victorias seguidas). está roto). Y esta es la segunda gran serie del equipo: el último período duró cuatro años (2010-2013) y se conoce como la era de Sebastian Vettel.

Curiosamente, Vettel se graduó del programa juvenil Red Bull, quizás el más efectivo en el automovilismo. Además de Seb, gracias a ella, pilotos como Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat y, en cierta medida, incluso el actual campeón Max Verstappen ingresaron a la Fórmula 1 (se notó en F-3 e inmediatamente lo invitaron a la equipo subsidiario F-1″ – “Toro Rosso”, hoy conocido como “Alfa Tauri”).

Pero antes de que se convirtiera en un imperio de las carreras, Red Bull tenía poca relación con los desafíos serios de las carreras, debido a los anuncios de una bebida energética que los jóvenes europeos consumían en cantidades excesivas con alcohol en las fiestas. Y mientras los recién llegados se miraban con sonrisas, en el Milton Keynes inglés se estaba creando uno de los mejores equipos de este siglo.

Red Bull comenzó como patrocinador del piloto y 20 años después compró el equipo de F-1 por $1

En 1984, el austriaco Dietrich Mateschitz, junto con el socio tailandés Chaleo Yuvidya, fundaron Red Bull y decidieron convertir a la empresa en un símbolo de un estilo de vida hiperactivo. El nombre de la bebida apareció en muchas competiciones de deportes extremos, a las que el mismo Didi era aficionado (era instructor de esquí).

Progresando rápidamente a mediados de la década romántica, la F-1 se convirtió en una de las primeras competencias donde lució el “toro rojo”. En 1985, Mateschitz apoyó a su compatriota Gerhard Berger.

“Estuve en el Gran Premio de casa”, recuerda el corredor. En bancarrota, sin dinero. Apenas podía comprar un billete de tren. De repente, este hombre apareció en el paddock frente a mí y me dijo: “Hola, soy el Sr. Mateschitz, su gran admirador. Me gustaría convertirme en su patrocinador… Solo hay un problema, todavía no tengo dinero ni una empresa”. Le dije: “Bienvenido al club, somos dos”.

En general, estuve de acuerdo y yo mismo pensé: “En el camino de regreso al auto, simplemente me lo quitaré de la cabeza”. Pero había química entre nosotros, así que después de la práctica salimos a tomar una cerveza. Y al mismo tiempo discutimos el patrocinio y cerramos un pequeño acuerdo por unos 10 mil dólares.

Después de un par de meses, me llamó y me dijo: “Soy yo, Sr. Mateschitz. Ahora tengo compañía. ¿Nuestro trato sigue en pie?”. Así comenzó el camino de Red Bull en la F-1, así nació su vinculación con el campeonato.

Después de 10 años, Dietrich compró una participación del 63% en el equipo Sauber e hizo de Red Bull su patrocinador principal. Al mismo tiempo, Mateschitz no entró en asuntos de gestión con Peter Sauber, propietario del 33% restante de las acciones.

Pero el patrocinio por sí solo no fue suficiente: Dietrich decidió ayudar a los jóvenes pilotos a ingresar a la F-1 y recurrió a su viejo amigo Helmut Marko. Hace muchos años, se conocieron mientras caminaban por las montañas (Mateschitz trabajaba allí como guía). Marco era piloto de carreras, y su nuevo conocido era fanático del amigo cercano de Helmut, otro piloto austriaco, Jochen Rindt, quien se convirtió póstumamente en campeón de F-1 en 1970. Así que nos acercamos.

Marco tenía su propio equipo en la Fórmula 3000 (futura F-2) – RSM Marko. Se convirtió en Red Bull Junior en 1999 y, dos años más tarde, el proyecto se convirtió en un programa de apoyo completo.

El piloto principal del equipo fue el brasileño Enrique Bernoldi. El chico se consideraba el más talentoso, pero era arrogante y seguro de sí mismo. Si en algún lugar no había suficiente ritmo, siempre culpaba al auto. En el futuro, Bernoldi incluso cuestionó la velocidad de Michael Schumacher. “Creo que mucha gente alaba demasiado el talento de Michael. ¡Sé que se puede derrotar si el auto fuera un poco más rápido!” Enrique dijo en 2002. Sin embargo, el orgullo interfirió con el mega talento a lo largo de su carrera: fue rechazado en el paddock, a los ingenieros no les gustaba y los jefes de equipo creían que la ambición no coincidía con los resultados en la pista.

Pero a Mateschitz le gustó el brasileño. El jefe de Red Bull vio a Enrique como un hombre duro (y una entrada al mercado brasileño). El piloto sobrevivió a un grave accidente, tras el cual se sometió a un curso de fisioterapia y obtuvo varias victorias en F-3. Y en 1998 (un año después del accidente) se convirtió en subcampeón de la general. Los Bulls lo convirtieron casi de inmediato en su protegido en el F-3000. Y fue un fracaso: en dos temporadas, Bernoldi obtuvo solo siete puntos.

“A veces parecía un verdadero desastre. Simplemente no hubo resultados, pero sobre todo no fue mi culpa. Constantemente no podíamos encontrar la configuración correcta. […] “F-3000” [en su conjunto] me dio una experiencia invaluable trabajando con mecánicos e ingenieros. Finalmente estaba listo para la Fórmula 1, pensó el propio brasileño.

Dietrich también lo pensaba. Tenía muchas ganas de ver al piloto en la F-1, lo hizo piloto de pruebas de Sauber (que ya pensaba comprar) y se disponía a darle un lugar en el equipo principal para la temporada 2001, pero el jefe del equipo se negó repentinamente. , porque quería fichar a otro piloto: Kimi Raikkonen.

La historia es demasiado famosa para contarla en su totalidad: el finlandés, que solo participó en 23 carreras en la Fórmula Renault británica, impresionó tanto a Sauber que venció al presidente de la FIA, Max Mosley, en pruebas especiales y una superlicencia provisional. Al finlandés se le dio la condición de que debería tener una temporada de debut decente (y lo hizo), y Bernoldi, junto con Red Bull, se fueron a los Arrows.

Mateschitz se enfadó y vendió todas las acciones de la escudería suiza a Credit Suisse (aunque Red Bull siguió siendo patrocinador del equipo hasta 2004), y luego compró Jaguar: con dos podios en cinco años de existencia, los Verdes no estuvieron a la altura de las expectativas de los dueños de Ford”, por lo que a fines de 2004 se deshicieron de ellos por solo $1.

¿Barato? El truco estaba en los compromisos: en primer lugar, los austriacos se comprometieron a invertir 400 millones de dólares en el equipo durante tres años y, en segundo lugar, ayudaron a la F-1 a mantener el número de coches en la parrilla de salida en un nivel mínimo (20 coches).

“Me entristece el hecho de que la cooperación con Red Bull no continúe”, dijo Peter Sauber en ese momento. “Pero no estoy exactamente sorprendido o no estoy preparado para esto. Sabíamos que Dietrich Mateschitz llevaba años soñando con su equipo de Fórmula 1. Siempre me lo contó honestamente”.

“Hay cosas que, junto con la relevancia estratégica y la lógica, también me dan mucho gusto. Nuestro propio equipo de Fórmula 1 es claramente uno de ellos. A partir de ahora, tenemos la oportunidad de impulsar a los jóvenes talentos a lo largo de su carrera”, dijo el propio Mateschitz.

Pero en el camino hacia las victorias era necesario encontrar a las personas adecuadas.

Un conocido Marco se hizo el líder. Quería a su equipo en la F-1, pero el fracaso lo llevó a Red Bull

Dietrich no quería involucrarse en los asuntos del equipo, necesitaba un líder competente. El problema fue resuelto por el jefe del programa de soporte, Helmut Marko. En 2003, el RSM Marko en la F-3000 no se veía muy bien, por lo que se cerró y todo el patrocinio se dirigió al impresionante rival Arden Motorsport. Fue dirigido por un joven Christian Horner.

Christian entendió perfectamente cómo funciona el automovilismo. Él mismo era piloto, compitió en la “Fórmula Renault” británica y en el “F-2”. Más tarde fundó su propio equipo en el F-3000 y jugó para él mismo. Incluso compró un remolque usado de Helmut para viajar de un escenario a otro. Sin embargo, a la edad de 25 años, terminó abruptamente su carrera.

Cuanto más avanzaba Horner en la escala profesional, más poderosos se volvían los autos, y más difícil era manejarlos. Las pruebas en Estoril en 1998 resultaron ser el momento clave: Christian vio cómo Juan Pablo Montoya pasaba las curvas de alta velocidad con confianza y belleza, y honestamente admitió para sí mismo: “Mi instinto de conservación funcionó. Él dijo: “Eso es estúpido”. Sabía que era hora de parar”.

Entonces el británico comenzó a liderar el Arden. Desde 2002, el equipo ha ganado la F-3000 tres años seguidos con un protegido de Red Bull en la lista, por lo que su jefe se ha convertido en el hombre de Marco, y en quien cree Helmut, también cree Mateschitz.

“Traté de encontrar una manera de llevar a Arden a la Fórmula 1. Bernie (Ecclestone, el entonces jefe del campeonato – Sports.ru) me empujó a comprarme unas Jordan. Helmut me invitó a una reunión con Dietrich en Salzburgo en el verano de 2004. El acuerdo con Jordan fracasó y Red Bull compró Jaguar. Dietrich me invitó nuevamente a hablar a fines de 2004 y se ofreció a liderar el equipo”, dice Christian.

Estuvo de acuerdo, pero ahora había que resolver un problema importante: en 2005, recién comenzaba la construcción del ahora famoso Red Bull, por lo que el equipo en su mayor parte seguía siendo el mismo Jaguar.

“Recuerdo llegar a la oficina el primer día con una secretaria”, recuerda Horner. Estaba llorando porque acababan de despedir a su jefe anterior. Había sobres de Navidad sellados sobre la mesa, café a medio beber. Todos estaban francamente molestos por el cambio de liderazgo, porque era el equipo Jaguar.